Need For Speed: Shift is een racespel zoals we dat gewend zijn van de serie. De game zit vol met iconische auto's, waaronder de Pagani Zonda, Porsche 911 GT2 en de Lotus Elise. Er ligt echter een nadruk op de ervaring van de bestuurder. Het spel wordt dan ook vanuit het oogpunt van de bestuurder beleefd. Door het schudden en de hoge snelheden wordt de belevenis van deze racegame een stuk intenser.

De spanning van ontzettend hard rijden, de druk van de competitie, de angst om controle te verliezen, de intense concentratie en de moeite om die brute wagen onder controle te houden. Dit is een in notendop waar Need For Speed: Shift om draait.

Need For Speed: Shift biedt de 'True Drivers Experience' doordat het spel de race-ervaring centraal zet. Afhankelijk van jouw prestaties op de weg ontwikkel je een unieke rijervaring. Zo kan je heel erg precies en tactisch rijden, of juist heel erg agressief. In Need For Speed: Shift gaat het om hoe jij rijdt. Dat bepaalt namelijk wie je bent achter het stuur!